Tot een jaar geleden werd het Spaanse bankwezen op internationaal gebied geprezen als één van de meest bestendige in de wereld. De strikte controle van de Nationale Bank van Spanje, die hogere provisies (depots om mogelijke risico's te dekken) oplegt dan andere landen van onze omgeving, en een dynamische economie die tegen een hoog tempo groeide, stelden het systeem in staat om zich stevig uit te bouwen. De Banco Santander en de BBVA behoren tot de grootste banken ter wereld, en hebben investeringen in Zuid Amerika, de Verenigde Staten en China. Bijna alle financiële instellingen maakten jaar na jaar recordwinsten. Maar recent komen er stemmen op die de betrouwbaarheid van het systeem in twijfel trekken en die een moeilijk jaar 2010 voorspellen voor de Spaanse banken. Hebben zij het bij het rechte einde? Wat is er gebeurd?
We kregen de indruk dat de crisis van de Amerikaanse subprime hypotheken de Spaanse investeerders nauwelijks zou treffen, omdat zij conservatiever zijn dan in andere landen. De zogeheten "toxic assets" of giftige kredieten hadden blijkbaar geen impact op het Spaanse systeem. Niettemin, dienden de Spaanse banken geld te halen op internationale markten om meer krediet te kunnen verlenen in Spanje, als gevolg van de boom op de vastgoedmarkt en de negatieve handelsbalans. Als gevolg van de crisis van de subprime hypotheken daalde meteen ook het aantal verleende kredieten drastisch. Alle banken wilden hun kredieten afbetalen en namen niet in overweging om deze te vernieuwen, en daarom zullen veel Spaanse banken in 2009 en 2010 hun schulden dienen af te lossen bij buitenlandse banken. Dit heeft geleid tot een 'kredietstop' aan particulieren en KMB's omdat de banken zelf bezorgd waren om hun leningen af te lossen bij buitenlandse banken. Maar in tegenstelling tot andere landen bleef de reddingsoperatie van de banken met openbare fondsen in Spanje relatief beperkt. Het krediet kwam niet los maar het systeem bleef wel bestendig.
Wat brengt de betrouwbaarheid van de Spaanse banken dan in gevaar voor 2010? De wanbetaling. De werkloosheid bedraagt bijna 20% en na de crisis op de vastgoedmarkt, kunnen steeds meer leningen niet meer worden afgelost door particulieren en projectontwikkelaars. Maar eens te meer dienen we het supervisiewerk van de Nationale Bank in dank af te nemen. De provisies die de Spaanse banken hebben aangelegd tegen wanbetalingen zijn de hoogste in de wereld (een les geleerd tijdens de crisis in het begin van de jaren 90), en er is een hoog percentage van daadwerkelijke garanties (vastgoed) verbonden aan de meeste hypotheken. Bij wanbetaling behouden de banken de woningen die ze kunnen verkopen en de kleinere banken en vooral de regionale spaarkassen zullen samensmelten. Er zullen dus wel een aantal problemen zijn voor bepaalde banken in 2010 maar de betrouwbaarheid en de deposito's zijn verzekerd.
